尘土弥漫，模糊了视线。

裴砚逆着夕阳残存的光线，一步踏入了这片被遗忘的“菜园”。

玄色织金的蟒袍下摆拂过地面疯长的野草，带来一阵细微的窸窣声，如同毒蛇游过枯叶。

他阴鸷的目光如冰锥般刺破烟尘，精准地钉在了院中那个撅着的身影上。

夕阳熔金的光线，吝啬地洒在冷宫荒芜的院落里，却奇妙地在那片被开垦出来的小小菜畦上，镀上了一层暖融融的金边。

一个女子正背对着门口，以一种极其不雅、却又透着股奇异生命力的姿势弯着腰。

她穿着件洗得发白、看不出原本颜色的粗布宫裙，裙摆为了干活方便，被胡乱地撩起扎在腰间，露出一截纤细却沾满泥点的小腿和光着的脚踝。

乌黑的长发只用一根枯树枝随意挽了个松松垮垮的髻，几缕碎发被汗水黏在白皙的颈侧。

她正全神贯注地对付着脚边一小片青翠欲滴的萝卜苗，手里拿着半块破瓦片，小心翼翼地给嫩苗根部培土。

嘴里还在哼着那不成调的曲子，调子跑得更偏了，带着点自得其乐的傻气。

破门倒塌的巨响和漫天扬起的尘土，似乎只让她那撅着的身体微微僵滞了一瞬。

她甚至没有回头，只是下意识地、带着被打扰了专注劳作的不耐烦，飞快地反手往门的方向胡乱一甩。

一团湿乎乎、沉甸甸、散发着新鲜泥土腥气的黑泥团，就这么精准地、带着风声，朝着裴砚那张俊美却阴鸷的脸直直地飞了过来！

裴砚瞳孔骤缩！

他这一生，刀光剑影里闯过，阴谋诡计里趟过，何曾受过这等“暗器”招呼？身体的本能反应快过大脑的屈辱，他猛地侧身一避。

“啪叽！”

那团饱含“自然气息”的泥巴，险之又险地擦着他昂贵的玄色蟒袍袖口飞了过去，重重砸在他身后一个东厂番役刚擦得锃亮的牛皮靴面上，溅开一片形状完美的泥花。

整个冷宫，死一般的寂静。

只剩下风吹过菜叶的沙沙声，和几只被惊扰的蛐蛐有气无力的鸣叫。

影七和那几个番役，如同瞬间被冻僵的石像，眼珠子瞪得几乎要脱眶而出，死死盯着督主袖口那一点刺眼的泥渍，大气不敢喘一口。

一股寒意从脚底板直冲天灵盖——上一个敢对督主如此不敬的人，尸骨怕是都化成灰了！

裴砚缓缓地、极其缓慢地低下头，看向自己袖口那点碍眼的污渍。

额角的青筋突突狂跳，太阳穴传来尖锐的刺痛。

心口那股被系统强加的、如同附骨之蛆的闷痛，此刻被一股更为狂暴的、源自他本性的暴戾杀意狠狠点燃，几乎要冲破理智的牢笼！

他藏在广袖中的手，指节捏得咯咯作响，一股阴寒的内力在掌心无声汇聚，只需一瞬，就能让眼前这个不知死活的女人化作一摊肉泥！

警告！警告！检测到宿主对目标人物产生强烈毁灭意图！任务关联度：100%！惩罚机制超负荷启动！心脉反噬强度：五级！濒死边缘！请宿主立刻停止危险行为！！！

脑海中，那冰冷的机械音骤然拔高，变成刺耳的尖啸，如同无数钢针狠狠扎进他的神经！

一股远超之前任何一次的、足以瞬间摧毁意志的剧痛，如同无数条烧红的烙铁，猛地贯穿了他的心脏，并且疯狂地向四肢百骸蔓延！

眼前猛地一黑，喉头腥甜翻涌，他整个人不受控制地剧烈一晃，若非强横的意志力支撑，几乎要当场栽倒！

“呃……！”一声压抑到极致的闷哼从他紧咬的牙关中溢出。

不行！不能杀！杀了她，自己必死无疑！

裴砚猛地闭上眼，再睁开时，那双深不见底的凤眸里，翻腾的暴戾和杀机如同被强行按入冰海的火山，表面瞬间冻结，只余下深不见底的、令人骨髓发寒的幽暗。

他强行将涌到喉头的腥甜咽了下去，舌尖尝到了浓重的铁锈味。

袖中蓄满杀意的手，死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强压制住那灭顶的剧痛和屈辱。

他必须开口，必须按照那该死的任务要求去做！

裴砚深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将这冷宫污浊的空气连同满腔的杀意一同压入肺腑深处。

他强迫自己抬起眼，看向那个依旧背对着他、专注地给萝卜苗培土的背影。

薄唇极其艰难地动了动，试图弯起一个弧度，挤出一个能称之为“温柔”的表情。

然而，常年浸润在权力倾轧和血腥中的脸，肌肉早已僵硬，那试图上翘的嘴角，最终只牵动出一个比哭还难看、扭曲又冰冷的弧度。

他开口了，声音像是被砂轮磨砺过，嘶哑、干涩，带着一种从未有过的、极其不自然的、试图放软的语调，每一个字都像是从齿缝里硬生生挤出来的，饱含着屈辱的重量：

“贵……贵妃娘娘……”

这四个字出口的瞬间，裴砚自己都感到一阵强烈的恶心反胃。

他几乎用尽了毕生的意志力，才没让后面的话被汹涌的杀意和心口的剧痛撕碎。

然而，他的话甚至没来得及说完。

那个撅着屁股、沾了满手泥巴的背影终于动了。

她慢悠悠地直起腰，拍了拍手上的泥土，这才懒洋洋地、带着被打扰清梦般的不耐烦，转过身来。

夕阳的金辉终于毫无保留地洒落在她的脸上。

刹那间，裴砚的呼吸，极其细微地停滞了一瞬。

眼前所见，与想象中蓬头垢面、枯槁绝望的冷宫弃妇截然不同。

那张脸，尽管沾染了几点可爱的泥星子，却依旧明媚得如同三月骤然破开阴霾的春光。

肌肤是久不见天日的白皙，却透着健康的润泽。

一双杏眼大而明亮，眼尾天然带着微微上翘的弧度，像盛着两汪清澈见底的泉水，此刻正毫不掩饰地写着大大的“不耐烦”。

鼻梁挺秀，唇色是天然的、饱满的樱粉，此刻正因为不悦而微微抿着。

她身上那破旧的粗布衣裙，丝毫无法掩盖那种从骨子里透出来的、生机勃勃的鲜活。

那是一种被遗忘在废墟里，却自顾自野蛮盛放的野花般的明媚。

尤其在那双清澈眼眸的注视下，裴砚感觉自己方才那声扭曲的“贵妃娘娘”，简直荒谬可笑到了极点！

池凌根本没看他那张足以令朝野变色的脸，也没看他身后那群如临大敌的东厂番役。

她的目光，带着一种近乎赤诚的关切，第一时间就落在了裴砚那双沾满尘泥、正踩在她精心开垦出来的菜畦边缘的乌黑官靴上。

“喂！”她清脆的声音响起，带着毫不掩饰的嫌弃和指责，手指毫不客气地指向裴砚的脚，

“新来的？懂不懂规矩？踩我苗了！没看见本宫正搞农业振兴吗？一边儿待着去！别碍事！”

她的语气理直气壮，仿佛在呵斥一个不懂事闯进自家菜园子的熊孩子。

裴砚脸上的表情彻底僵住。那张常年覆着寒冰、只需一个眼神就能让人胆寒的脸，此刻像是被冻裂了又强行粘合的面具，裂缝里透出难以置信的荒谬和一丝……连他自己都未曾察觉的错愕。

他，裴砚，东厂督主，被一个冷宫废妃，用训斥不懂事奴才的语气，呵斥了？

心口的剧痛和系统尖锐的警告音还在疯狂撕扯着他的神经，提醒他任务失败的代价。

可眼前这女人……她眼里只有她的菜苗！她甚至没认出他是谁？还是说……她根本不在乎？

一股前所未有的、混杂着暴怒、屈辱、荒谬和一丝丝被彻底无视的无力感的邪火，猛地窜上心头，烧得他几乎理智全无。

然而，那如附骨之疽的心脉反噬之痛，又像一盆冰水，兜头浇下。

他死死地盯着池凌那张沾着泥点、却依旧明媚得刺眼的脸，喉结艰难地滚动了一下。

藏在广袖中的手，指甲几乎要嵌进掌心的肉里，渗出血丝。

那冰冷的系统提示音如同鬼魅低语，在脑海中挥之不去：获取目标人物真心笑意……真心笑意……

裴砚的目光，如同被无形的丝线牵引，缓缓下移。

越过她纤细的腰肢，落在那片被她精心呵护的、绿油油的菜地上。

几片嫩绿的叶子在风中微微招摇，带着一种无知无畏的生机。

他闭了闭眼，再睁开时，眸底深处翻涌的一切情绪被强行冰封，只余下一片死寂的幽潭。

然后，在影七等人如同见鬼般的目光注视下，在池凌那毫不掩饰的嫌弃眼神中，这位权倾朝野、令小儿止啼的东厂督主，缓缓地、极其僵硬地，曲下了一条腿。

昂贵的玄色蟒袍下摆，毫不避讳地触碰到了冷宫肮脏的泥土。

他单膝，跪在了这片荒芜之地的菜畦边。