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楼身呈现出深沉的棕黑色，飞檐翘角，层层叠叠，仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着庄严而神秘的气息。
然而，此刻鼓楼前的空地上却并不平静。
里三层外三层地围了不少苗民，男女老少都有，他们穿着传统的苗服，银饰在晨光下闪动，却压不住人群中发出的嗡嗡议论声。每个人的脸上都带着警惕、好奇和一丝不易察觉的排外情绪，目光齐齐投向鼓楼下方某个被围住的核心区域。
人群的最前方，地势略高的石阶上，站着一位格外引人注目的老者。
他须发皆白，面容清癯，皱纹如同刀刻般深邃，但身板却挺得笔直。
他手中握着一根造型古朴、顶端镶嵌着某种深色宝石的木质权杖，仅仅是站在那里，便有一种不怒自威的强大气场，令人不敢直视。
毫无疑问，他便是这座里寨的首领。
而更吸引姜纾目光的，是老者身边站着的一个年轻女孩。
那女孩大约十七八岁的模样，穿着一身色彩更为鲜艳繁复的苗族盛装，脖子上戴着沉甸甸的、雕刻着精细花纹的银项圈。
但最特别的还是她的长相。
姜纾的美是明艳夺目、带有冲击力的，如同盛放的牡丹；而这女孩，则完全是另一种风格。
她有着一张白皙的、近乎娃娃般的圆脸，脸颊还带着一点可爱的婴儿肥。
眼睛极大，瞳仁黑亮得像浸在水里的葡萄，眨动间透着一股不谙世事的天真和无辜。小巧的鼻子，花瓣般粉嫩的嘴唇微微嘟着，整个人看起来甜美又无害，像是一只误入人群、需要被小心翼翼呵护的小动物。