声音渐近，竟是朝着后院书房而来。林牧合上书，起身整理衣冠。门被推开，张掌柜引着一人进来。来人约莫四十岁年纪，身穿浅绯色官服，胸前的补子绣着犀牛——这是正六品文官的服色。面容清雅，三绺短须，眼神温和中带着几分审视，气度与昨日那黑面校尉迥异，却自有一股久居衙门的沉稳。

“林牧，这位是兵部武库清吏司的徐焕徐主事。徐主事，这便是小店那位对古本兵书有些研习的少年，林牧。”张掌柜介绍道。

兵部武库清吏司！主管天下军械制造、储备、分配的衙门！林牧心中一凛，面上却不动声色，恭敬长揖：“学生林牧，见过徐大人。”

徐焕微笑颔首，目光扫过书桌，落在《武经总要》上。“哦？正在看此书？看来张掌柜所言不虚，林小友果然对此道有兴趣。”

“学生闲时翻看，只觉其中机巧奥妙，颇开眼界，谈不上研习。”林牧谨慎答道。

徐焕走到书桌前，很自然地拿起那本《武经总要》，翻到“火药”篇，看了片刻，似随意问道：“依你看，这书中记载的‘火药法’，硝、硫、炭‘各依古法’，这‘古法’当以何比例为佳？”

问题直接切入核心。林牧心念电转，这位徐主事显然有备而来。若答不知道，显得虚伪；若直接说出最佳配比（硝75%、硫10%、炭15%），则过于惊世骇俗，一个少年如何得知？他略作思索，答道：“回大人，学生未曾亲手配制，不敢妄断。不过曾在一本杂记中见过一种说法：‘硝性主直，硫性主横，炭性主燃’。三者相合，硝多则力猛而直，硫多则爆烈而横，炭多则易燃而缓。其中平衡，需反复试验方能得之。书中‘依古法’，或许正是因时、因地、因材制宜之意。”

这番回答，既展示了思考，又未透露具体知识，还将问题巧妙地引向实践和经验。徐焕眼中闪过一丝讶异和赞赏。“硝性主直，硫性主横……此说倒也别致。看来你不仅看书，还肯动脑筋。”他放下书，话锋一转，“听闻你在文华斋，不仅抄书，还帮着改良了印刷之术？”

张掌柜在一旁笑道：“正是。林牧所创的木活字之法，令小店印制效率大增。”

“印刷之术，讲究的是规格统一、排列有序、快速准确。”徐焕意味深长地看着林牧，“这与军械制造，倒有几分相通之处。譬如制箭，箭杆长短、箭镞轻重、翎羽大小，皆需一致，方能保障射程准头。又譬如制甲，甲片尺寸、编缀绳孔，亦需规整。”

林牧隐隐听出了弦外之音。这位兵部主事，恐怕不单是为了一本《武经总要》而来。他顺着话头道：“大人明鉴。学生浅见，万物之理，或有相通。活字印刷需字模规整、排列得法；军械制造需部件标准、装配严谨。若能如活字般，将常用军械部件也制成标准‘模件’，战时损坏，或可快速替换，不必整器废弃。”

“标准模件？”徐焕目光一亮，但随即又掩饰下去，叹道，“谈何容易。军中匠户技艺各有传承，尺寸规制本就难一。且兵部所辖作坊分散各地，物料、工法皆有差异。更兼……”他顿了顿，没有说下去，转而问道，“若让你设计一种新式箭镞，需更利于破甲，你可有思路？”

考验升级了。林牧知道，这已不是闲聊。他沉吟道：“学生愚钝，仅能依据书中图样和常理揣测。现有箭镞多为扁平或圆锥，破甲时易滑开或卷刃。或可借鉴枪矛之‘棱’，设计三棱或四棱锥形镞，有凹槽放血，棱锋破甲时受力集中，不易滑脱。材质上，若能将熟铁锻打成钢，淬火得法，锋锐与韧性或可兼得。”他说的其实是现代破甲箭头的思路，但用符合时代认知的语言表达出来。

徐焕听罢，沉默了片刻。书房里安静得能听见窗外积雪从屋檐滑落的簌簌声。张掌柜也屏住了呼吸。"