“就在前堂东侧那间小阅览室，平日也没什么人用。我让人收拾一下，摆上几张桌椅便是。正月初三开始，如何？那时年节最热闹的劲头过了，家长也乐意让孩子收收心。”

“好，就依掌柜安排。”

午后，林牧还是照常读书。但或许是心中有了新的计划和期待，又或许是除夕特有的氛围感染，他的心境比前几日平和了些。申时左右，他搁下笔，决定出门走走，感受一下汴京的除夕街景。

街上人流如织，比平日多了数倍。卖年画的、卖花炮的、卖各色吃食玩意的摊贩吆喝声此起彼伏。林牧信步而行，不知不觉又走到了青竹巷口。周府大门紧闭，门楣上却已贴上了崭新的春联，笔力苍劲，显然出自名家之手：“守道不封己，择交如求师”。门楣上还挂着一对小巧的翠柏枝，寓意长青。府邸依旧安静，但那春联和柏枝，却透露出几分不同往日的生气。

林牧没有停留，转身离开。经过白云观方向的路口时，他犹豫了一下，还是没有去。周文渊给了他方向和资源，剩下的路，需要他自己走。

回到文华斋，天色已暗。张掌柜已吩咐伙计在前堂摆了一桌简单的年夜饭，除了留守的伙计、李师傅师徒，竟还请了陈大福。老乞丐今日也换了身干净的旧袄，脸上皱纹里都透着红光，见到林牧便嘿嘿直笑。

饭菜不算奢华，但鸡鸭鱼肉俱全，热气腾腾。张掌柜举杯，感慨道：“旧年将去，新年即来。咱们文华斋今年托林牧的福，有了新气象。这杯酒，一是辞旧迎新，二是预祝林牧来年县试高中，金榜题名！”众人纷纷举杯，连声称贺。连一向寡言的杨文远也向林牧举了举杯，眼神复杂，但已无多少敌意。

林牧心中暖流涌动。穿越至今不足半月，从濒死乞丐到有立足之地，有师长关怀，有同侪相伴，虽前途未卜，危机暗伏，但此刻围坐的这份温暖，却是实实在在的。他郑重举杯回敬：“林牧谢过掌柜收留之恩，谢过诸位师傅、兄长相助之情。定当努力，不负所望。”

席间气氛融洽，李师傅说了几个工匠行里的笑话，陈大福则讲了些汴京城过往年节的趣闻轶事。当远处传来连绵起伏的爆竹声，夜空被各色烟花照亮时，张掌柜笑道：“咱们也去放一挂，去去晦气，迎迎新春！”

众人来到院中，伙计点燃了一挂长长的鞭炮。噼啪炸响，红光闪烁，硝烟味混合着冷冽的空气，充满了鲜活的生命力。林牧仰头，看着夜空中此起彼伏、绚烂绽放的烟花，仿佛看到了这个时代蓬勃的活力，也仿佛看到了自己那充满挑战与希望的未来。

年夜饭后，张掌柜给每人发了一个红封，算是年赏。林牧也得了二两银子。他本欲推辞，张掌柜却道：“这是你应得的。活字之法，价值远不止此。拿着，给自己添置些笔墨，或者……捎回家去。”

林牧不再推辞，郑重收下。

陈大福喝得微醺，拉着林牧到角落里，喷着酒气低声道：“小子，过了年，你就十六了。好好考！考中了秀才，就能见官不跪，能免徭役，能开馆授徒……那才是正经的出身！刘谨言那事，我总觉得没完，但你有了功名，就像多了层甲胄，等闲的暗箭就伤不着你了！明白吗？”

“福伯放心，我明白。”林牧用力点头。"