窗外，暮色四合。京城华灯初上，又是一夜。

而北疆的风，依旧凛冽。阵亡将士的血，还未干透。

但总有人，会在黑暗中，点起一盏灯。

哪怕光芒微弱。

（第二十五章完）

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下章预告：乡试前夕，七皇子突然派人送来一份“意外礼物”。而林牧不知道，这份礼物，将把他卷入夺嫡之争的更深处……

第二十六章 皇子的橄榄枝

八月初，秋意渐浓。槐树的叶子开始泛黄，风里带着果实成熟的微醺气息。乡试的日子定在八月二十，满打满算只剩半个多月，汴京城里备考的气氛陡然紧张起来。

林牧的作息越发规律。天未亮即起，在院中打一套养生拳——这是他根据前世记忆瞎编的，活动筋骨罢了。早饭后便闭门读书，午后练文，黄昏陪母亲散步，夜间则挑灯整理笔记。周氏变着法子给他进补，鸡汤、鱼汤、红枣粥轮换着来，林牧觉得自己快被补成个人参娃娃了。

七皇子那边自那日送来口信后，便再无声息。林牧也不主动打听，只将那份谨慎揣在心里。倒是张掌柜那里，不时传来些朝堂动态：主和派与主战派依旧吵得不可开交，赵岩在东南又查抄了两家与户部钱侍郎有姻亲关系的巨贾，京城某些宅邸的灯火，彻夜不熄。

八月初六这日，林牧正对着一道往年的乡试策论题沉吟。题目是“论钱法”，涉及货币流通、物价平准，是个需要实务经验的难题。他刚理出些头绪，院门外传来叩门声，不疾不徐，带着某种规矩。

王大开门，门外站着个三十来岁的青衣文士，面容清癯，眉眼平和，身后跟着个小厮，手里捧着一只尺许长的紫檀木匣。

“敢问此处可是林牧林相公府上？”文士拱手，声音温润。

林牧闻声走出堂屋，打量来人。此人衣着朴素，但料子是上好的杭绸，举止从容有度，不像寻常仆役。他心头微动，还礼道：“正是在下。不知先生是？”