姜府接下来的日子，是真正的地狱。

母亲的棺椁草草下葬，连个像样的葬礼都没有。

她这个“嫡女”的存在，成了柳姨娘的眼中钉、肉中刺。

克扣用度是家常便饭，动辄打骂更是寻常。

那些曾经对母亲还算恭敬的下人，如今也换了嘴脸，轻慢鄙夷，甚至暗中使绊子。府里的庶子庶女们，更是将她视为可以随意欺凌的玩物。

有一次，她仅仅因为不小心撞见了柳姨娘和父亲在花园调笑，就被柳姨娘诬陷偷窃。

寒冬腊月，她被剥去外衣，罚跪在结冰的庭院青石板上整整一夜。

刺骨的寒冷像无数根钢针扎进骨头缝里，意识模糊间，她听到父亲冷漠的声音从温暖的房间里飘出来：“一个不知规矩的丫头，冻死了清净。”

那一刻，濒死的冰冷和父亲话语里那毫无掩饰的厌弃，比身体的酷寒更让她痛彻心扉。

但也正是这种痛，彻底焚毁了她心中最后一丝对亲情、对父权的幻想和期待！

她不能死！她要活下去！她要活得比任何人都好！她要让所有欺辱过她、践踏过她的人，付出代价！

求生的本能和对权力的极度渴望，如同被压抑到极致的火山，在她幼小的身体里轰然爆发！

她开始观察，开始隐忍，像一条潜伏在暗处的毒蛇。

她发现府里一个老账房先生偷偷做假账克扣银两，她没有声张，而是暗中收集证据。

在一个恰当的时机，她将证据巧妙地“送”到了柳姨娘最得宠的丫鬟手里，借刀杀人。

看着老账房被柳姨娘下令打得半死赶出府，看着柳姨娘因此事在父亲面前丢了脸面被斥责，躲在暗处的小姜栗，第一次尝到了掌控他人命运的滋味。

那滋味，冰冷、残酷，却带着一种令人战栗的甘美。

她开始利用自己年幼无害的外表作为伪装，小心翼翼地接触府外。

她将自己仅有的、母亲留下的一支不值钱的玉簪偷偷典当，换来几个铜板，买通了一个经常出入后门的小乞丐。

利用这些小乞丐，她开始收集最底层的信息：

哪条街的泼皮头子最贪财，哪个当铺的掌柜最怕事，哪个小吏有把柄……

一点一点，如同蜘蛛结网。

她用远超年龄的冷酷和算计，在姜府高墙之外，在那片父亲和柳姨娘看不到的阴暗角落里，艰难地、悄无声息地编织着属于她自己的力量网络。

她的第一间铺子，是一家濒临倒闭、位置偏僻的小杂货铺。

她用自己几年间省吃俭用、加上一点见不得光的手段“借”来的微薄本钱盘下。白天，她是姜府那个沉默寡言、怯懦温顺、被所有人忽视的“嫡小姐”。

夜晚，她就是杂货铺后院里那个眼神冰冷、算计着每一文铜板、与三教九流打交道的“姜老板”。

她学会了如何用最甜美的笑容说着最狠辣的话语，

学会了如何在谈笑间置人于死地，

学会了将所有的柔软、脆弱、温情都深深埋葬，

只留下坚硬如铁、锋利如刀的外壳。

她不再相信任何人。

阿九，是她从死人堆里救出来的，用最严苛的契约和最冷酷的手段，将他的忠诚死死绑在自己身上。

那些商铺的管事，她恩威并施，同时牢牢掌握着足以让他们万劫不复的把柄。

她活成了两副面孔。

一副是姜府大小姐姜栗，清雅出尘，温婉纯善，是京城贵女圈里一道无害的背景板。

另一副，则是隐藏在无数商铺、码头、暗巷背后的冰冷主宰，心狠手辣，杀伐果断，掌控着庞大的地下财富和无数人的生死。

月光下，姜栗缓缓抬起手，指尖抚过衣襟上那片已经干涸变暗的血渍。

那是她自己的血，是系统惩罚的印记，也是她与谢忱那荒谬“绑定”的证明。

但这血，与她记忆中母亲枯槁的面容、父亲冰冷的背影、庶母狰狞的嘴脸、幼时跪在冰天雪地里的刺骨寒冷相比，又算得了什么？

她的心，早已在无数次背叛、践踏、挣扎求存中，淬炼得比寒冰更冷，比磐石更硬。谢忱那点病态的迷恋？

不过是一场因缘际会下的扭曲产物，是她通向更高权力路上，一枚可以利用的、有点特别的棋子罢了。

她轻轻摘下拇指上的翠玉龙纹扳指，冰冷的玉石在掌心散发着幽光。

这枚扳指，不仅仅是权力的象征，更是她无数个不眠之夜里，用鲜血、算计和冰冷意志铸就的盔甲。

“同生共死？”

姜栗唇角勾起一抹极冷、极淡的弧度，在寂静的雅室里无声自语，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，

“谢忱，你最好祈祷，你的‘命’，对我而言，一直都有利用的价值。”

她收起扳指，转身，染血的素白衣裙在月光下划过一道绝绝的弧线。

窗外，依旧是醉欢楼纸醉金迷的喧嚣浮华。

而她的战场，从来不止于此。明日，该去“接收”七皇子殿下送来的“合理身份”了。

游戏，才刚刚开始。

而她，早已立于不败之地。