次日。

月光透过精致的雕花窗棂，在雅室光洁的地板上投下斑驳的光影。

姜栗指尖残留着翠玉扳指冰冷的触感，也残留着记忆深处那刺骨的寒意。

她将扳指收入袖中暗袋，动作流畅自然，仿佛只是收起一件寻常物件，而非能搅动京城暗流的信物。

门外传来极轻微的叩击声，三长两短。

“进。”姜栗的声音恢复了惯常的清冷，听不出半分情绪波动。

阿九魁梧的身影悄无声息地闪入，如同融入阴影的山石。他手中捧着一个不起眼的青布包裹，躬身递上：

“小姐，东西送到了。人是从后巷角门递进来的，没露脸。”

姜栗接过包裹，入手微沉。她走到窗边的紫檀木小几旁，就着明亮的烛火解开布结。

里面是几份崭新的文书和一叠银票。

她拿起最上面那份身份文牒，纸张是官制的，带着特有的纹理和暗记。翻开，上面清晰地写着：

姓名：姜栗

籍贯：云州清河县

身份：七皇子府新录侍女（文书协理）

下方盖着七皇子府内务司的朱红大印，鲜红刺目。

“侍女？文书协理？”姜栗唇角勾起一抹极淡的、带着讥诮的弧度。

谢忱这病秧子，心思倒是转得快。

给她一个能名正言顺出入皇子府的身份，却又用“侍女”二字提醒她谁主谁仆，再用“文书协理”暗示她擅长的领域，顺带点明她需要“协理”的对象是谁。

好一个绵里藏针的下马威。

她放下文牒，又拿起下面几份。

是云州清河县开具的“姜栗”的户籍证明、路引，甚至还有一份伪造得极为精细的、某家小商户出具的“荐书”，证明其女“姜栗”品行端正，略通文墨。

配套的银票数额不小，足够一个初入京城的“侍女”安身立命，又不至于过分扎眼。

手续齐全，安排周到，滴水不漏。若非姜栗心知肚明，几乎要以为这世上真有这么个从云州来的、叫姜栗的文书侍女。

“七殿下好手段。”姜栗将文书重新叠好，语气平淡无波，听不出是赞是讽，

“一日之间，一个‘干净’得查不出破绽的身份就送到了眼前。看来殿下在醉欢楼卧底，倒是没耽误正事。”

她意有所指，指的自然是谢忱这看似落魄皇子背后隐藏的能量。

阿九沉默地立在一旁，目光锐利如鹰，时刻警惕着周围的动静。

他对姜栗的恭敬是刻进骨子里的，但眼底深处对谢忱的戒备和不信任却丝毫未减。

姜栗将文书和银票重新包好，递给阿九：

“收好。明日，你安排两个‘干净’的、嘴巴严实的人，以‘姜栗’家人的身份，护送‘她’入京，按照这荐书上的地址，去‘投靠’那家商户。走官道，动静闹得‘合理’一点。”她刻意加重了“合理”二字。

“是，小姐。”阿九接过包裹，如同接过军令。

“另外，”姜栗走到窗边，目光投向楼下依旧喧嚣的醉欢楼前厅，声音压低，

“查一查，谢忱在醉欢楼这些日子，到底在‘卧’谁的底？接触了哪些人？尤其是……那个户部郎中李崇德。”

她想起谢忱昨夜在回廊上那如同狩猎般的目光。

“属下明白。”阿九应下，随即又带着一丝迟疑问道，“小姐，您明日……真要去七皇子府？”

姜栗转过身，清冷的月光勾勒着她挺直的脊背和染血的素白衣裙，那抹暗红在月色下如同凝固的伤口。

“去，为什么不去？”她的声音带着一种冰凉的笃定，“他既然搭好了戏台，想看我如何扮演这个‘侍女’，我又怎能拂了他的兴致？”

她的眼神锐利如刀，仿佛已经穿透了皇子府的重重高墙，落在了那个病弱又危险的七皇子身上。

“况且，他的府邸，未必不是一个更好的‘棋盘’。”

她需要更近的距离，去摸清谢忱的底牌，去评估这个“同生共死”的“机缘”究竟能给她带来什么，或者……能让她利用到什么程度。

至于“攻略”？那不过是系统强加的任务，在她眼中，远不如掌控谢忱这个人本身来得重要。

——

七皇子府位于皇城西侧，位置说不上偏僻，但也绝不算显赫。

府邸规制符合一个不受宠皇子的身份，门庭略显冷清，朱漆大门上的铜环甚至有些黯淡。

守卫的士兵穿着制式盔甲，神情肃穆，但眼神里多少带着点例行公事的懈怠。

一辆半新不旧的青帷小驴车，“吱呀吱呀”地停在了府邸的角门处。

车帘掀开，一个穿着水蓝色粗布衣裙、梳着简单双丫髻的少女，提着一个不大的包袱，怯生生地下了车。

她低着头，露出一截纤细白皙的脖颈，身形单薄，带着一股初入繁华之地的拘谨和不安。

正是以“文书协理侍女”身份前来报到的姜栗。她脸上那层清雅出尘、温婉纯善的假面被她刻意收敛，只留下一种底层少女特有的、带着几分瑟缩的温顺。

唯有那双低垂的眼眸深处，是一片深不见底的冰湖。

角门打开一条缝，一个穿着管事服色的中年男人探出头，三角眼上下打量了姜栗一番，眼神带着居高临下的审视：“新来的？叫姜栗？”

“是…是。”姜栗的声音细细弱弱，带着点云州口音，头垂得更低了。

“跟我来。”管事语气冷淡，转身带路。他步伐很快，显然没把这新来的小侍女放在眼里。

姜栗小步跟上，目光却不着痕迹地扫过府内的景致。

庭院不算大，布置得也谈不上精致，假山石有些陈旧，花草也显得疏于打理，透着一股子衰败气息。

下人们步履匆匆，神色间带着一种谨小慎微的麻木。