夜里，他躺在床上，回想策论中关于“军器改良司”的段落。他知道，这个提议很大胆，甚至可能触怒工部某些人。但既然要发声，总要有人先说出来。若此文能引起考官注意，甚至上达天听，或许就是改变的契机。

即便不能，也算埋下一颗种子。

窗外，秋月皎洁。贡院的龙门已经关闭，锁住了数千学子的希望与忐忑。而朝堂上的风雨，市井间的暗流，却从未停歇。

林牧闭上眼。接下来，该是静候佳音，同时，警惕四方了。

（第二十七章完）

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下章预告：放榜前夕，一场突如其来的变故，将林牧卷入工部侍郎的视线。而“快活林”赌坊的地下密室中，一场针对他的阴谋，正在悄然酝酿……

第二十八章 榜下惊魂

乡试放榜定在九月二十。

这近一个月的等待，比备考时更加煎熬。天气渐凉，槐树叶落了大半，露出光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。周氏嘴上不说，却明显瘦了一圈，眼下的青黑遮也遮不住。她依旧每日变着法子做吃食，但常常在灶前愣神，锅里的菜烧糊了才惊觉。

林牧看在眼里，心中不忍，便刻意调整作息。除了温书，他多了些时间陪母亲说话，帮陈大福换药，甚至跟着王大去市集采买。他想用日常的烟火气，驱散那份焦灼。

张掌柜每隔几日便来一趟，带来些外间的消息：朝堂上关于北疆战和的争吵渐渐平息，似乎达成了某种默契——暂且维持现状，增兵戍守，但不大举反攻；东南清查仍在继续，赵岩又锁拿了几个州府官员，京城某些府邸闭门谢客的日子越来越长。

“还有一事，”张掌柜压低声音，“工部郑侍郎那边，最近动作频频。他有个侄子在兵部武库司，前些日子突然调任北疆军需督办，明升暗降，据说气得郑侍郎砸了一套官窑茶具。”

林牧心中微动。郑侍郎是主和派的中坚，与东南钱侍郎往来密切。他侄子的调动，是否与赵岩的清查有关？或是朝中其他势力的敲打？

“另外，‘快活林’赌坊，”张掌柜声音更低，“表面安静，但后巷夜里常有不寻常的车马进出。胡管事传话说，赌坊后院挖了地窖，深更半夜有铁器搬运的声响，像是在囤积什么东西。”