她站起来,想快点逃离这里,却突然被拦住。
“苏掌事,太后娘娘有请。”苏昭蓉身边的大宫女笑得恭恭敬敬,“说今日慈宁宫来了不少贵女,人手不够,请您过去帮忙。”
慈宁宫里热闹非凡。十几个年轻女子坐在殿中。苏佩玉一眼就认出来了,这些都是今年选秀落选的贵女。萧凛选秀那日,全程冷着脸,最后只留下一句“都退下吧”。
所有人都说,皇帝是为了苏佩玉才不选秀的。
“苏掌事来了?快进来。”苏昭蓉指了指殿中,“今儿贵女们来看哀家的夜明珠,可这殿里太亮了,看不清珠子。你帮哀家把灯灭了。”
苏佩玉看了一眼殿中的烛火,少说也有五六十盏。她走到最近的一盏灯前,拿起桌上的铜剪,准备剪断烛芯。
“慢着。”苏昭蓉的声音从身后传来,懒洋洋的,“谁让你用剪子的?”
苏佩玉的手顿住了。她转过身,看见苏昭蓉正笑盈盈地看着她。
“太后娘娘,灭灯向来用铜剪......”
“哀家知道。”苏昭蓉拈起一颗葡萄,慢条斯理地放进嘴里,“可哀家不喜欢听剪子咔嚓咔嚓的声音,吵得慌。你用手掐。”
苏佩玉的手指颤了一下。殿中的贵女们也都安静了一瞬,用手掐灭烛火,那是宫里最下等的粗使宫人才做的事。烛芯烧得滚烫,手指掐上去,皮肉都会被烫焦。
“这灭灯之事,向来是低等宫人做的,奴婢怕手脚笨拙,坏了太后娘娘的雅兴。”苏佩玉低眉道。
“低等宫人?”苏昭蓉笑出声来,笑得花枝乱颤,“苏掌事,你一个宫女,再高等也是宫女。怎么,伺候陛下几年,真把自己当皇后了?”
殿中的贵女们掩着嘴笑起来,窃窃私语。
苏佩玉的脸白了一瞬。她低下头:“奴婢不敢。”
“那就灭吧。”苏昭蓉懒洋洋地挥了挥手,“哀家听说,用手掐灯又利落又干净。苏掌事手巧,应该不难。”
苏佩玉没有说话。她走到第一盏灯前,烛火灭了,指尖却传来剧烈的灼痛,她面无表情,走向下一盏灯。
第二盏,第三盏,第四盏......指尖被烫得发红,起了水泡。水泡被掐破,鲜红的嫩肉直接暴露在烛火上,疼得她额头渗出冷汗,可却咬着牙一声不吭。
苏昭蓉漫不经心地说:“苏掌事果然利落,比哀家那些笨手笨脚的宫女强多了。怪不得陛下总夸你能干。”
掐到第二十盏的时候,她的手指已经不听使唤了。指尖直接黏在烛芯上,她咬住嘴唇,没有出声。
连讨厌她的贵女们都看不下去了,别过头,小声说:“这也太......”
就在这时,殿门突然被推开,萧凛大步走进来。他扫了一眼殿中,目光落在苏佩玉的手上。
她的十根手指没有一根是完好的,鲜血淋漓。
萧凛的眉头猛地皱起来,脸色沉得吓人。
“这是在做什么?”
苏昭蓉懒洋洋地起身,走过去挽住他的手臂,“陛下,哀家让苏掌事帮忙灭灯呢。”
萧凛的目光落在苏佩玉的手上,喉结滚了滚。他看着她满脸的冷汗,手握紧又松开。
“够了。”他说,声音有些哑。
苏昭蓉抬起头,眼尾微微上挑:“陛下?”"