她站起来，想快点逃离这里，却突然被拦住。

“苏掌事，太后娘娘有请。”苏昭蓉身边的大宫女笑得恭恭敬敬，“说今日慈宁宫来了不少贵女，人手不够，请您过去帮忙。”

慈宁宫里热闹非凡。十几个年轻女子坐在殿中。苏佩玉一眼就认出来了，这些都是今年选秀落选的贵女。萧凛选秀那日，全程冷着脸，最后只留下一句“都退下吧”。

所有人都说，皇帝是为了苏佩玉才不选秀的。

“苏掌事来了？快进来。”苏昭蓉指了指殿中，“今儿贵女们来看哀家的夜明珠，可这殿里太亮了，看不清珠子。你帮哀家把灯灭了。”

苏佩玉看了一眼殿中的烛火，少说也有五六十盏。她走到最近的一盏灯前，拿起桌上的铜剪，准备剪断烛芯。

“慢着。”苏昭蓉的声音从身后传来，懒洋洋的，“谁让你用剪子的？”

苏佩玉的手顿住了。她转过身，看见苏昭蓉正笑盈盈地看着她。

“太后娘娘，灭灯向来用铜剪......”

“哀家知道。”苏昭蓉拈起一颗葡萄，慢条斯理地放进嘴里，“可哀家不喜欢听剪子咔嚓咔嚓的声音，吵得慌。你用手掐。”

苏佩玉的手指颤了一下。殿中的贵女们也都安静了一瞬，用手掐灭烛火，那是宫里最下等的粗使宫人才做的事。烛芯烧得滚烫，手指掐上去，皮肉都会被烫焦。

“这灭灯之事，向来是低等宫人做的，奴婢怕手脚笨拙，坏了太后娘娘的雅兴。”苏佩玉低眉道。

“低等宫人？”苏昭蓉笑出声来，笑得花枝乱颤，“苏掌事，你一个宫女，再高等也是宫女。怎么，伺候陛下几年，真把自己当皇后了？”

殿中的贵女们掩着嘴笑起来，窃窃私语。

苏佩玉的脸白了一瞬。她低下头：“奴婢不敢。”